Reisverslag Banff Wintersport 2022

Reisverslag Banff Wintersport 2022

Door Luuk Lamberts

6 maart ’22

Op zondag was ik naar NH Schiphol Airport gegaan, zodat ik maandag ochtend op tijd naar Schiphol zou kunnen gaan. Dit was een erg degelijk hotel als je kijkt naar de prijs kwaliteitsverhouding. Ik had een mooie ruime kamer met een zeer grote badkamer. Het enige nadeel aan dit hotel was de geur op de gang.

7 maart ’22

Maandag ochtend werd ik zenuwachtig wakker in het ruime bed, dit wordt namelijk mijn eerste studiereis, ook de eerste keer naar Noord-Amerika, eerste keer skiën en de eerste keer vliegen zonder familie of vrienden.
Nadat ik uitgecheckt heb aan de front office pak ik de bus naar Schiphol, hier ontmoet ik de groep waarmee ik op reis ga. Mijn eerste indruk van de groep was ontzettend leuk. Veel ervaren reisagenten waar ik veel van zou leren.
Na het inchecken en de douane besloten we even wat te gaan drinken en elkaar leren kennen. Uiteraard was het eerste gespreksonderwerp de reden dat ik als jong broekie op een studiereis deed.
Na enige vertraging mogen we eindelijk in de schitterende Dreamliner van Air Canada, hier kregen we te horen dat we een upgrade kregen naar Businessclass, dit had ik nog nooit meegemaakt.
Vanaf moment 1 was de service uiterst degelijk, dit in combinatie met de zeer ruime stoelen was haast een droom die uitkwam. De luxe die je ervaart met Businessclass is ongekend. Na een vlucht van bijna 8 uur kwamen we aan op de luchthaven van Toronto, hier hoefden wij i.v.m. vertraging nog maar 1,5 uur te wachten. Hier stapten we over naar de nieuwe 737 max 8 van Air Canada. Tijdens deze vlucht vlogen wij economy class, dit was erg krap voor een vlucht van zo’n 4 uur. Uiteindelijk komen we aan in Calgary, hier staat een privéchauffeur voor ons klaar. Rond 22:00 kwamen wij aan in de Banff Caribou Lodge & Spa aan. Dit is een erg comfortabele Lodge gelegen op Banff Ave. De kamer was prima, ik had 2 queensize bedden, een tv en een eigen badkamer.

8 maart ’22

Na een korte nachtrust stonden we al weer klaar voor een bezoekje aan het Moose hotel en een ontbijt bij Pacini. Uiteindelijk was het programma dermate strak gepland dat we alleen hebben ontbeten en geen tijd meer hadden voor een rondleiding  in het Moose Hotel.
Na het uitgebreide ontbijt gingen we naar de Banff Adventure Hub, hier werden wij ontzettend goed geholpen met het vinden van de juiste skiuitrusting. Nadat we alles hadden verzameld gingen we samen met Steve van Ski Big 3 naar de shuttlebus die ons naar Sunshine Village zou brengen.
Sunshine Village was echt fantastisch. Om bij de skipistes te komen moesten we met een gondel naar boven, dit was een ontzettend mooie ervaring en duurde ca. 30 minuten. Uiteindelijk kwamen wij boven en splitsten we ons op, dit had te maken met de hoeveelheid ervaring van de reizigers. Ik kreeg gelukkig privéles. Na ongeveer 20 minuten op de les piste mocht ik op de groene piste. Dit hebben we de rest van de middag gedaan. Er was de avond van tevoren nog een klein laagje nieuwe sneeuw gevallen. Wij waren een van de eerste die de piste op gingen die dag, waardoor we nog heerlijk door de verse sneeuw konden skiën. Bij Sunshine Village bij Chimney Corner hebben we  ook uitgebreid geluncht met de ski instructeurs, hierna hebben we een rondleiding gekregen in de Sunshine Mountain Lodge. Dit was een erg ruime, maar moderne Lodge met veel verschillende kamer types. Van een comfortabele tweepersoonskamer tot een zeer ruime Loft voor een heel gezin. Aan het einde van de middag gingen we via de Gondel of via de piste naar beneden, hier hebben we de shuttlebus terug naar Banff genomen. Eenmaal aangekomen in het hotel hadden we 10 minuten om ons op te frissen, hierna zijn we meteen doorgegaan naar Shoku Izakaya, hier hebben wij een heerlijk diner gehad samen met Steve van SkiBig3. Na het diner was iedereen uitgeput van de lange reis en het drukke programma, hierdoor zijn we meteen doorgegaan naar het hotel om een goede nachtrust te pakken.

9 maart ’22

Opnieuw was het vroeg opstaan voor de groep. We kregen een ontbijt in het ontbijtrestaurant The Keg in Banff Caribou Lodge, echter was het programma wederom zo vol dat we ons ontbijt nog net op konden krijgen en hop meteen weer de bus in naar het prachtige Lake Louise. Deze rit duurde iets meer dan een uur, maar het was wellicht de meest indrukwekkende weg waar ik ooit over heb mogen rijden. 1 uur lang onafgebroken pieken van de Canadian Rockies. Na deze spectaculaire rit kwamen wij aan bij het prachtige skigebied van Lake Louise. Ook vandaag zaten wij in de allereerste bus richting het skigebied. Na een korte ontmoeting met onze ski-instructeurs was het tijd voor mij om weer op de beginners piste te beginnen. Hier zijn we echter maar enkele minuten gebleven en werd ik meteen aangemoedigd om vrij lastige groene pistes te nemen. Zonder te vallen (ondanks dat ik afgeleid was door het werkelijk schitterende uitzicht) wist ik de hele ochtend te skiën. Tussendoor zijn mijn ski instructrice en ik even gestopt om bij te komen, maar ook om elkaar beter te leren kennen. Na onze stop zijn we nog van 2 andere groene pistes gegaan. Nu was het tijd om te gaan lunchen samen met de crew, dit deden wij in de Powder Keg Lounge. Bij de Powder Keg Lounge kregen wij dermate veel te eten dat er een weeshuis vol kinderen mee zou kunnen  eten. Het was erg uitgebreid en ontzettend lekker. Met een volle maag mochten we weer terug naar de pistes (dit keer zonder instructeurs. Dit heb ik samen met Wolfgang en Wim-Jaap gedaan. Dit was echter geen succesverhaal. Na het per ongeluk afgaan van een donkerblauwe piste was ik blij dat ik levend beneden was gekomen, hierna zijn we ook gestopt zodat we tijd hadden om ons aan het programma te houden.

Aan het einde van de middag stonden er twee enorme Campers voor ons klaar van CanaDream. Hierin kregen wij een korte rondleiding en hebben we een aantal snacks en wat te drinken gekregen. Een van de dames die ons op kwam halen was een Nederlandse mevrouw, zij vertelde ons dat ze zo’n 3,5 jaar geleden verhuisd was naar Canada. Na een tijdje buiten te hebben zitten kletsen met temperaturen rond de -15 graden Celsius zijn we met de camper naar het bevroren meer Lake Louise gereden, hier hadden we even de tijd om foto’s te nemen. Deze plek was erg indrukwekkend. Na ongeveer 20 minuten genoten te hebben van het prachtige uitzicht zijn we teruggegaan naar de campers die ons naar ons hotel zouden brengen.
Eenmaal aangekomen bij ons hotel hadden we wederom zo’n 10 minuten de tijd om ons om te kleden, want dan zou er een taxi klaarstaan die ons naar Fairmont Banff Springs zou brengen. Aangezien het programma zo vol was hebben de rondleiding gemist voor dit hotel, dus zijn we op eigen gelegenheid dit prachtige hotel gaan verkennen. Dit hotel leek wel uit een sprookje te komen. Dit hotel was eigenlijk een kasteel en heeft een zeer uitgebreide renovatie ondergaan. Nu heeft het ontzettend veel conferentiezalen, maar ook enorme danszalen. De luxe in dit hotel was ongekend en ook enigszins in de prijs terug te zien.

Na het bezoekje aan dit prachtige hotel hebben we de taxi gepakt richting de Three Bears Brewery, waar we wederom een ontzettend uitgebreid diner voorgeschoteld kregen. Tijdens ons diner kon je langzamerhand merken dat iedereen wederom uitgeput was van deze indrukwekkende dag.

10 maart ’22

Na een goede nachtrust in het heerlijke bed mogen we er weer vroeg uit, dit keer zouden we ontbijten bij de Banff Aspen Lodge. Dit ontbijt was in een buffetvorm en erg lekker. Hier hebben we ook kennis gemaakt met de frontoffice manager Monique. Zij heeft ons na het ontbijt ook een rondleiding door deze moderne Lodge gegeven. Deze accommodatie zag er in vergelijking tot alle andere Lodges erg modern uit.
Na de uitgebreide rondleiding zijn we terug gelopen naar ons hotel waar we vrij snel alweer op werden gehaald met de bus om te gaan skiën bij Mt. Norquay. Na een kort ritje kwamen we aan bij Mt. Norquay waar we al vrij snel kennis leerden maken met onze instructeurs. Wederom kreeg ik een privé instructrice. Ook bij haar moest ik mij eerst zien te bewijzen op de beginners piste. Na 2 runs vond ook zij het goed genoeg om hier de groene pistes te gaan verkennen. Hier hebben we vrijwel alle groene pistes gedaan. Zelfs een Halfpipe en een stuk door de bossen, dit is iets wat in Canada veel gedaan wordt. Hun motto is namelijk: What you see is what you ski. Na een ontzettend leuke ochtend op deze heerlijk rustige pistes mochten we ook hier weer gaan voor een uitgebreide lunch, dit keer bij de Lone Pine, ook hier mocht de crew mee eten, dat brengt toch een hele leuke sfeer met zich mee. Na de lunch zijn we teruggegaan richting Banff. Nu hadden we eindelijk even de tijd om bij te komen. Na ons korte rust moment stond er wederom een taxi klaar om ons naar de highlight van onze reis te brengen, namelijk de Banff Gondala en de Nightrise experience. Rond een uur of 5 mochten we met de Banff Gondola naar de top van Sulpher Mountain. Na een prachtige rit naar boven komen we aan op een van de mooiste plekken waar ik ooit ben geweest. Overal waar je kijkt zie je hoge besneeuwde pieken, ook zie je in het dal Banff liggen. Dit gebied is immens je kunt namelijk kilometers ver kijken en het enige dat je kunt zien is ongerepte natuur en Banff. Buiten Banff is er geen enkele aanwijzing dat hier menselijke invloeden zijn. Met de prachtige bergtoppen op de achtergrond kregen wij een zeer culinair diner voorgeschoteld. Dit is echt een absolute aanrader. Na ons heerlijke diner hebben wij nog op de top van Sulpher Mountain genoten van het uitzicht over het inmiddels donkere gebied. Uiteindelijk mochten we weer met de Banff Gondola naar beneden waar een taxi klaar stond. Na het afscheid van Darcy en Paula vertrokken we terug richting Banff. Hier zijn we nog met een aantal van de reizigers naar een pub gegaan voor de laatste avond te vieren. Ook dit is echt een aanrader, omdat de pubs er erg knus en gezellig zijn. Laat in de avond zijn we teruggelopen naar de Banff Caribou Lodge & Spa voor onze laatste nacht.

11 maart ‘22

Erg vroeg werd ik gewekt door mijn wekker. Rond 7 uur in de ochtend gingen wij gezamenlijk ontbijten met aansluitend de Brewster Express richting Calgary Airport. Na ongeveer 2 uurtjes kwamen we aan en mochten we weer inchecken en door de douane. We vlogen Economy Class in een Boeing 787-8. Naar mijn mening prima stoelen met genoeg ruimte voor mijn lengte (+/- 1.80m). na enige vertraging vanwege het de-icing vlogen we naar Toronto, hier hadden we een overstap van ongeveer 2 uurtjes. Hierna mochten we boarden in de Boeing 787-9 van Air Canada. Deze keer vlogen we Premium Economy Class. Hier hadden wij erg veel beenruimte en zeer brede stoelen. Na een ontzettend prettige vlucht kwamen we weer aan in Amsterdam waar het tijd was om afscheid te nemen van deze leuke groep. Hier heb ik iedereen persoonlijk bedankt voor deze bijzondere ervaring en voor de ervaring die zij hebben in de reisbranche. Moe, maar voldaan mocht ik weer naar huis, deze allereerste studiereis zal ik nooit meer vergeten.

Luuk Lamberts

Benieuwd geworden naar wintersport in Banff? Klik hier